Ubicado en las Grandes Montañas Humeantes, este pintoresco pueblo de Tennessee emana encanto y ofrece una gran cantidad de actividades.
Por Caroline Eubanks
Los grandes espacios al aire libre parecen aún más extensos en Gatlinburg, Tennessee. Aquí, en medio de una de las cadenas montañosas más antiguas del país, los árboles más altos eclipsan la abundante fauna y los cielos azules alegran cada ambiente. Gatlinburg, originalmente la tierra de caza del pueblo cherokee, se fundó a principios de 1800 y sigue ofreciendo retazos de historia en cada recodo.
Y gracias a la belleza natural de los alrededores y los amplios espacios abiertos, hay una gran variedad de actividades y atracciones adicionales para visitantes de todas las edades.
Hoy en día, muchos viajeros utilizan Gatlinburg como puerta de entrada al parque nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Esta inmensa área protegida abarca más de 800 millas cuadradas (2 000 kilómetros cuadrados) de los montes Apalaches del sur, entre Tennessee y Carolina del Norte, y es uno de los parques nacionales más populares de Estados Unidos, con alrededor de 12 millones de visitantes cada año. Sin duda, querrá planear una excursión de un día al parque, pero recuerde que Gatlinburg en sí tiene mucho que hacer para llenar sus días, incluyendo museos para toda la familia y espectáculos en vivo, así como compras de artesanía, gastronomía fina y restaurantes de cocina casera.
Eche un vistazo a esta colección de destacados locales:
Restaurantes clásicos
Varios restaurantes de Gatlinburg tienen una historia que abarca generaciones. El restaurante Howard's, conocido por sus jugosos filetes, hamburguesas y cenas saborizadas con whisky, ha estado abierto desde 1946. The Greenbrier, ubicado en una cabaña de troncos de 1939, es un favorito de gran categoría para los suculentos filetes y las enormes chuletas servidas con manzanas al horno. Cuando sea hora del desayuno, diríjase a Pancake Pantry, un favorito de Gatlinburg desde 1960, que ofrece más de una docena de versiones de panqueques, que incluyen arándano silvestre, batata y trozos de chocolate suizo, así como varios platos de waffles y huevos.
Ober Mountain
Tome el teleférico y aléjese de las multitudes del centro de Gatlinburg en dirección a la cima de este parque temático que ofrece aventuras todo el año y que también es uno de los pocos centros de esquí de la región durante los meses de invierno. Cuando nieva, aquí puede disfrutar de esquí para principiantes, snowboard, snow tubing, patinaje sobre hielo y autos chocadores sobre hielo. Durante el resto del año, busque emociones en el tobogán alpino y la montaña rusa de montaña, y asegúrese de visitar el hábitat de vida silvestre que alberga a una familia de osos negros.
Destilerías de moonshine
La región montañosa tiene una larga historia con el moonshine, pero en la actualidad, encontrará la variedad legal en las destilerías de la ciudad. Ole Smoky y Sugarlands elaboran variedades tradicionales de este licor de alta graduación, así como versiones con sabores, como tarta de manzana de los Apalaches, mantequilla de cacahuete y mermelada, entre otros, que seguramente complacerán a los visitantes que prefieren sabores más dulces.
The Salt and Pepper Shaker Museum
A los amantes de las atracciones peculiares les encantará este lugar, en el que encontrarán más de 20 000 juegos de saleros y pimenteros de todo el mundo. Incluyen representaciones de botellas de Coca-Cola, naves espaciales, tazas de té e incluso el monstruo del Lago Ness.
Ripley's Aquarium of the Smokies
Este acuario exhibe más de 10 000 criaturas marinas en 10 áreas de exhibición. Los tiburones y los pingüinos están entre los favoritos del público. También puede comprar un boleto combinado para otras atracciones de Ripley en Gatlinburg, que incluye el museo Believe It or Not!, Mirror Maze (laberinto de espejos) y Davy Crockett Mini Golf.
La comunidad de artes de Gatlinburg
Explore para encontrar souvenirs únicos en establecimientos de arte de larga trayectoria. La escuela de artes y oficios Arrowmont se remonta a 1912 y ofrece clases y talleres de artesanía tradicional, además de una tienda que vende cerámica, joyas y otros productos. Great Smoky Arts and Crafts Community es otra opción, compuesta por galerías donde puede ver a artesanos demostrando tejido de cestas, soplado de vidrio y carpintería.
Museo de pinball de Gatlinburg
Es fácil pasar una mañana o una tarde entre las máquinas de pinball de sus programas de televisión, películas y estrellas favoritas, como El Señor de los Anillos, Transformers y, por supuesto, Dolly Parton, además de juegos de arcade como Donkey Kong y Centipede.
Anakeesta
Este parque de aventuras en la cima de la montaña ofrece las mejores vistas de la ciudad desde 180 metros de altura. Se accede a través de un paseo en góndola hasta la cima, donde encontrará una montaña rusa, un jardín botánico exuberante con plantas autóctonas y esculturas lúdicas, una torre de observación y múltiples opciones de comida y bebida, que incluyen barbacoa sureña, hamburguesas, pizza y cerveza artesanal local.
Museo de autos de estrellas de Hollywood
Este museo del centro de la ciudad exhibe una gran colección de vehículos utilizados en programas de televisión y películas destacadas. La exhibición incluye el Batmóvil 1966, el General Lee (un Dodge Charger 1969) de Los Dukes de Hazzard e incluso un DeLorean 1981 de Volver al Futuro.
Espectáculos
Gatlinburg tiene una larga historia de espectáculos en vivo, especialmente en el género de la música country. El restaurante Ole Red de Blake Shelton presenta espectáculos regulares, al igual que la destilería Ole Smoky Moonshine y Gatlinburg Brewing Company. Otra opción de entretenimiento es el espectáculo de magia Impossibilities del maestro mentalista y mago Erik Dobell en el Iris Theater.
Parque nacional de las Grandes Montañas Humeantes
Este popular parque nacional cuenta con docenas de rutas escénicas y senderos para caminatas, además de centros de visitantes donde puede aprender sobre las personas que se establecieron en este valle hace más de 200 años. Comience en el centro de visitantes de Sugarlands, que cuenta con exposiciones sobre la historia local. Explore por su cuenta o únase a uno de los recorridos que atraviesan el parque.
Vida silvestre local
El parque nacional está lleno de criaturas, como los siempre presentes oso o alce, que son conocidos por aparearse en el área del valle de Cataloochee. También puede planificar su viaje para junio cuando aparecen las sincrónicas luciérnagas, pero necesitará un permiso que puede obtener a través de una lotería a finales de abril para este evento increíblemente solicitado.
Pueblo fantasma de Elkmont
Mientras esté en el parque, reserve tiempo para explorar Elkmont, una comunidad turística una vez próspera que fue prácticamente abandonada cuando la tierra fue adquirida por el Servicio de Parques Nacionales. Lo que queda es una serie de 18 cabañas que están siendo conservadas por el servicio de parques, un cementerio y ruinas de edificios que desde entonces fueron demolidos.
Pesca con mosca
Pescadores de todo el país vienen a pescar en los arroyos y riachuelos que se originan del río Pigeon. Tendrá varias opciones de proveedores que pueden prepararlo para un día en el agua, donde encontrará truchas arco iris y lobinas para pescar y soltar. También es un excelente lugar para que los principiantes aprendan el deporte.
Dollywood
La comunidad vecina de Pigeon Forge merece una visita por muchas razones, pero la más destacada es Dollywood. El popular parque temático ha experimentado recientemente un crecimiento enorme y es ideal si le gustan las montañas rusas, la comida casera y la música country. Dolly Parton Experience, una atracción interactiva repleta de algunos de los recuerdos más preciados de Dolly, está programada para abrir en el 2024. También hay un parque acuático estacional adyacente.
El antiguo molino
En Pigeon Forge, uno de los molinos de molienda en funcionamiento continuo más antiguos del país también cuenta con un restaurante que sirve platos al estilo sureño, una destilería que elabora whisky con el grano del molino y un estudio que crea cerámica artesanal.
