Las granjas de cacao de O'ahu ofrecen divertidas visitas y deliciosos manjares
Hay un lugar en el planeta donde se puede encontrar chocolate totalmente estadounidense, y no es donde podría esperarse: Hawái.
Es el único estado de EE. UU. en el que se puede cultivar cacao y, aunque se sembró por primera vez en O'ahu hacia el año 1831 por el español Don Francisco de Paula Marín, mano derecha del rey Kamehameha I, el cacao ha prosperado verdaderamente en las granjas de la isla en los últimos años.
Los productores de O'ahu, desde las selvas tropicales del este hasta el suelo volcánico rojo rico en hierro de North Shore, están liderando la misión de hacer de Hawái el valle de Napa del chocolate. Respetan la tierra, dan más importancia a la calidad que a la cantidad y producen exquisitos manjares que añadirán (ejem) sabor dulce a sus próximas vacaciones hawaianas.
21 Degrees Estate
Prueba de imagen
El cacao crece en las zonas húmedas tropicales alrededor del ecuador. De hecho, entre 20 y 22 grados al norte del ecuador, Hawái es el lugar más septentrional (y “frío”) donde pueden crecer los árboles de cacao.
21 Degrees Estate, un guiño a la latitud de O'ahu, se encuentra a unos 40 minutos en automóvil hacia el norte desde Waikiki hasta el frondoso lado de barlovento de la isla en Kahalu'u. Michael Rogers y Maria Carl-Rogers fundaron esta granja de 4 hectáreas en el 2014, y promocionan su explotación boutique como “la granja de cacao más encantadora de Estados Unidos”.
Ofrecen visitas guiadas a la granja de dos horas de duración (con reserva previa) los martes, viernes y sábados a las 10:30 a. m. Además de aprender cómo se procesa el cacao y degustar chocolate de origen único, frutas tropicales y miel floral directamente de las colmenas, podrá acariciar cabras en miniatura, pollitos y conejitos. De verdad, ¿la vida puede ser mejor?
Waialua Estate Coffee and Chocolate
A menos de una hora en auto de Waikiki, Waialua Estate Coffee and Chocolate en North Shore es el mayor productor de cacao del estado con 32 hectáreas, además de 53 hectáreas de café. Tras el cierre de Waialua Sugar Company en 1996, Dole® empezó a plantar café y chocolate donde antes crecía caña de azúcar para diversificar la agricultura y emplear a los trabajadores desplazados.
Aunque la granja en funcionamiento no ofrece visitas públicas, puede visitar la tienda Island X Hawaii, situada en el histórico Old Sugar Mill de Waialua. El rústico punto de venta minorista ofrece un recorrido no oficial al molino en funcionamiento, además de muestras de chocolate artesanal y café recién tostado. Pruebe el hielo raspado de Old Sugar Mill hecho con jarabe de frutas cultivadas en North Shore y productos especiales como las galletas arrugadas de ube (ñame púrpura).
Cuestionario sobre el chocolate
Nine Fine Mynahs Cacao Farm
También en Waialua, Jeanne Bennett y Bruce Clements administran Nine Fine Mynahs Cacao Farm, una finca de 2 hectáreas que alberga aves y cientos de árboles de cacao.
Establecida en el 2000, la granja cosecha y abre las vainas de cacao, fermenta, seca y madura los granos y elabora barras de chocolate ultrafino. También vende perfumes, jabones y exfoliantes corporales hechos con chocolate. Los recorridos a fondo están restringidos a una vez por semana para pequeños grupos privados.
Kahuku Farms
Una de las excursiones agrícolas más singulares de la isla tiene lugar en Kahuku Farms, en North Shore, donde los visitantes pueden subirse a una carreta tirada por un tractor durante una hora los viernes, sábados y domingos a la 1 p. m. Administrada por Kylie Matsuda-Lum, agricultora de cuarta generación, Kahuku Farms cultiva una gran variedad de productos, incluido cacao para su línea de ricos chocolates. Haga una parada en Farm Cafe para disfrutar un panini de verduras asadas, un batido Tropi-Kale o un tazón de açaí hecho con bayas recogidas de las palmeras del lugar.
